Le démon qui dansait la gigue by Alfred Hitchcock & Robert Arthur & William Arden

Auteur:Alfred Hitchcock & Robert Arthur & William Arden [Hitchcock, Alfred]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Aventure, 12-15, G
Éditeur: Bibliothèque Verte
Publié: 1977-12-31T23:00:00+00:00

Chapitre 9

Un visage

à la fenêtre

« Mais… c’est… c’est… c’est…» bégaya Hannibal, incapable d’en dire davantage.

Pétrifiés, les trois garçons regardaient l’étrange statue.

Jim Clay pressa un bouton. La pièce se trouva brillamment illuminée.

« Eh bien ! Qu’y a-t-il ? demanda le jeune homme, intrigué, en se tournant vers les détectives.

— Le Démon Dansant ! s’écria Peter en montrant du doigt l’apparition. Là… vous voyez…»

Il se tut brusquement en constatant que la diabolique figure demeurait immobile. Il regarda de plus près et s’aperçut qu’elle se dressait sur un petit socle. Jim Clay alla droit à elle et lui donna un coup sec, du bout des doigts. Cela sonna creux.

« Oh, non ! dit-il. Le Démon Dansant est en bronze et beaucoup plus petit. Ceci n’est qu’un mannequin destiné à mettre en valeur un costume de chaman mongol. Mon père collectionne les objets d’art orientaux et les costumes. Celui-ci est parfaitement authentique, je puis vous l’assurer, jeunes gens ! »

Hannibal traversa la pièce avec précaution, par crainte de heurter les nombreuses vitrines de verre qui s’y trouvaient et s’approcha du mannequin dont il tapota le costume. Un petit nuage de poussière en sortit. Le chef des détectives recula alors d’un pas, en hochant la tête.

« Ce costume est un peu différent de l’autre, murmura-t-il. Les cornes sont plus courtes et cette peau est la dépouille d’un ours et non celle d’un loup. Par ailleurs, la poussière qui le couvre prouve bien que ce costume n’a pas été porté depuis longtemps.

— De quoi diable parlez-vous ? demanda Jim Clay, de plus en plus surpris.

— Du costume du chaman, ou du chaman lui-même… enfin, de la chose que nous avons vue et qui nous a effrayés, répondit Peter. Au fait ! Votre père possède peut-être un second costume à peu près pareil à celui-ci ?

— Certainement pas ! affirma Jim. Ces costumes sont rarissimes, vous savez !

— Celui dont nous parlons est la reproduction exacte de celui de la statue ! » expliqua Bob.

Jim sourit gaiement.

« Alors, peut-être que la statue s’est brusquement animée ! suggéra-t-il en clignant de l’œil. En attendant, la véritable statue, connue sous le nom de Démon Dansant, est ici même, dans cette vitrine…»

Il s’interrompit soudain, les yeux ronds.

La vitrine devant laquelle il venait de s’arrêter était vide !

« Vous voyez bien ! s’écria Peter. Elle a disparu ! »

Jim Clay regarda autour de lui, comme s’il n’arrivait pas à se rendre à l’évidence… Puis il courut d’une vitrine à l’autre à travers la vaste pièce. Il y avait là des statues, des armes, des vases, des casques et quantité d’autres objets d’art. Mais pas la moindre trace du Démon Dansant !

Jim se passa la main dans les cheveux, d’un air égaré.

« Je… je ne comprends pas ! murmura-t-il. Comment aurait-on pu ?…»

Il se tourna vers les détectives, une flamme dans les yeux…

« Vous trois… comment se fait-il que vous soyez au courant du vol ? »

Hannibal lui expliqua en détail ce qui était arrivé au cours des dernières quarante-huit heures. Le jeune Clay écouta attentivement, réclamant de temps à autre une précision.

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